Şeker, şekerpancarı veya şekerkamışından elde edilen bir tatlandırıcıdır. Diğer adıyla sakaroz olarak adlandırılan bir karbonhidrattır. Şeker aslında çoğu bitkinin bünyesinde doğal olarak bulunur. Ancak şekerpancarı ve şekerkamışı ekonomik olarak şeker elde edilebilecek miktarda şeker içerir. Anavatanı Hindistan ve Arap ülkeleri olan şekerkamışı, tropikal ve yarı tropikal iklim şartlarında üretilebilir. Şekerkamışının bünyesinde %12-16 oranında şeker bulunur. Şekerpancarı ise daha ılıman ülkelerde üretilmektedir. Türkiye'de rahatlıkla üretilen şekerpancarı, şekerkamışına göre daha pahalı olmasına rağmen tercih edilmektedir. Çünkü şekerpancarından elde edilen şeker daha kaliteli olmaktadır.

Gün içerisinde sıkça çay ve kahve tüketiyorsanız, şekerin kalori değerini öğrenip ona göre tedbir almalısınız. Bir bardak çaya bir adet küp şeker atarak tüketiyorsanız 16 kalori alırsınız. Çayınızı iki şekerli içiyorsanız 32 kalori eder. Bu da formunu korumak isteyenler ve diyet yapanlar için oldukça büyük bir rakamdır. Çünkü günde beş bardak çayı ikişer şekerle tüketen biri sadece şekerden 160 kalori almaktadır.

Diyetisyenler, günlük alınan kalori miktarının %6 ile %10 arasında şekerden alınmasını tavsiye ederler. Bir küp şeker 16 kaloriye eşittir. 1600 kalorilik bir diyette şekerden gelecek enerji miktarı 96-160 kaloriden, yani 6 ile 10 kesme şekerden fazla olmamalıdır. Bu oranı sadece çay şekerinden alarak günlük istihkakınızı doldurduğunuzda, diğer besinlerden gelen şeker miktarı size fazlalık olacak ve bu fazla şeker vücuda yağ olarak dönecektir. Yapılan araştırmalarda, kilo sorunu olup diyete başlayanların ortalama 500 kalori şekere dayalı olduğu tespit edilmiştir. Bu da %25 ile %30 arasında bir orana denk geliyor ki oldukça yüksektir.

Birçok sebze ve meyveden şeker aldığınız gibi hazır gıdalarda da şeker bulunmaktadır. Ürün etiketlerine doğrudan şeker yazmamakla, firma sorumluları sizi yanıltabilir. Şeker yerine tıbbi isimleri yazıldığından, şeker olduğunu anlayamayabilirsiniz. Örnek verelim:

Bir tatlı kaşığı ortalama 5 gram gelmektedir. Bu da bir kesme şekere denk gelmektedir. Bir kaşık toz şeker 16 kalori içerir. Yapılan araştırmalara göre toz şekerin kesme şekere göre daha sağlıklı olduğu belirtilmiştir.

Esmer şeker ile beyaz şeker arasında büyük bir kalori farkı yoktur. Beyaz şeker 16 kalori içerirken, esmer şeker 15 kalori içermektedir. Yine de diyet yapanların tercihini esmer şekerden yana kullanmalarında fayda vardır.