Bitkisel yağlar, vücudun mekanizması için mutlak surette gerekli besin kaynaklarıdır. Beslenme listelerinde yağlara mutlaka yer verilmelidir. İnsan vücudunun tam anlamıyla fonksiyonlarını yerine getirebilmesi için günlük 2500-3000 kaloriye ihtiyacı vardır. Bu kalori miktarının yaklaşık 800-900 kalorisi yağlar tarafından karşılanmalıdır. 1 gram yağın vücuda yaklaşık olarak 9 kalori sağladığı bilinmektedir. Yani 1 gram yağ, 9 kaloriye eşdeğerdir.

İnsanlar ihtiyaç duydukları yağların üçte birini sıvı yağlar şeklinde yemeklerden, üçte birini katı yağlar şeklinde kahvaltılıklardan ve üçte birini ise süt, peynir, fındık, ceviz gibi gıdalardan karşılarlar. Yemek ve kahvaltılıklardan alınması gereken yağ miktarı yaklaşık olarak 63 gram kadardır.

25-26 yaşlarındaki ve 60-65 kilo ağırlığındaki bir erkeğin vücut ağırlığının %14'ü yağlardan oluşmaktadır. Bu yağların dağılımı iç organlar, doku araları, deri altı ve yağ dokusu şeklinde gerçekleşir. Yağlar, hidrofobik etkileri dolayısıyla gıdalarda saf olarak bulunur. Dolayısıyla vücutta kaloriye dönüşmeleri oldukça kolaydır.

Yağlar, sadece enerji kaynağı olmanın ötesinde vücut için birçok hayati fonksiyona sahiptir:

Her ne kadar yağlar vücut için gerekli olsa da, aşırı yağ tüketimi sağlık sorunlarına yol açabilir. Bu nedenle:

Özetle, yağlar vücut için hayati öneme sahip olup, dengeli bir şekilde tüketilmelidir. 1 gram yağın yaklaşık 9 kalori içerdiği unutulmamalıdır ve günlük yağ ihtiyacı dengeli bir şekilde karşılanmalıdır.