Kaloriler, 1200 kalorilik diyet, kalori hesabı, hazır gıdaların kalori değeri yüksektir ya da kilo vermek için aldığın kaloriden daha fazlasını yakman gerekir gibi cümleler, özellikle diyet yaparak zayıflamak isteyen kişilerin çok sık duyduğu cümleler arasındadır. Peki, günlük hayata bu denli yerleşmiş kalori nedir? Kalori, hemen hemen tüm gıdalarda bulunan ve vücudun fonksiyonlarını gerçekleştirebilmesi için gerekli enerji birimi olarak tanımlanabilir.

Günlük alınması gereken kalori miktarı kişinin yaşına, kilosuna ve günlük aktivitelerine göre farklılık gösterebilmektedir. Hayati önem taşıyan kalp, akciğer ve beyin gibi organların fonksiyonlarını gerektiği gibi yerine getirebilmesi için günlük en az 1000-1400 kalori alınması gerekmektedir. Bu oran, vücudun dinlenir halde minimum ihtiyaç duyduğu kalori miktarıdır. Ancak alınması gereken kalori miktarında genelleme yapmak oldukça yanlıştır. Metabolizmanın dinlenir haldeki hızı, kişinin yaşı, cinsiyeti, kilosu ve kas yorgunluğuna göre değişim gösterir.

Neredeyse tüm gıdaların ve içeceklerin bir miktar kalorisi vardır. Bazı gıdalar daha az kalori içerirken bazı gıdaların kalori değeri daha fazladır. Tüketilen gıdanın kalori değerini hesaplayabilmek için gıdanın karbonhidrat, yağ ve protein içeriğine bakılması gerekir.

Tüketilen gıdaların değerlerini bilmek, kalori değerini hesaplamayı kolaylaştırır.

Vücudun harcadığı kaloriden daha fazlası besinler yolu ile vücuda alınırsa belli bir süre sonra kilo artışı yaşanabilir. 3500 kalori ortalama 500 grama denk gelmektedir. Şayet 7 gün boyunca gün içinde harcanan kaloriden 500 kalori fazlası vücuda alınırsa 7 günün sonunda 500 gram alınabilir. Ancak önemli olan metabolizmanın hızıdır. Örneğin gün içinde vücut 2500 kaloriye ihtiyaç duyuyorsa, kilo almak isteyen kişi 3000 kalori almalıdır ki kilo almayı başarabilsin. Kilo almak için alınan kalorinin kaynağı sağlık açısından oldukça önemlidir. Fazla kalori alabilmek için sürekli sağlıksız gıdaların tüketimi belli bir süre sonra yüksek kolesterole ya da kalp hastalıklarına yol açabilir. Kilo almak ve sağlık için kalori değeri yüksek ve bir o kadar sağlıklı besinlerin tüketimi yapılmalıdır.

Kaloriler, daha çok kilo vermek isteyen kişilerin karşısına çıkan bir sorundur. Zayıflamanın tek şartı, tüketilen besinler ve içeceklerden alınan kaloriden daha fazlasını harcamaktır. Mesela kilo kontrolü yapılıyorsa ve sabit kilo korunmak isteniyorsa, günlük 2000 kaloriye ihtiyaç duyan bir kişinin yine bu civarlarda kalori alması gerekir. Zayıflamak için ise alınan kaloriden mutlaka daha fazlasını harcamak gerekir. Aksi halde kilo kaybı yaşanması imkânsızdır. Ancak dikkat edilmesi gereken nokta, zayıflamak adına alınan kalori miktarı çok fazla azaltılırsa ciddi anlamda halsizlik, mineral ve vitamin yetersizliği gibi ciddi sorunlar yaşanabilir. Bu nedenle kaloriyi çok fazla azaltmak yerine vücudun ihtiyaç duyduğu vitamin ve mineralleri yeterince almak önemlidir. Alınan kaloriyi yakmak için de düzenli egzersiz yapmak alınan kaloriyi yakmanın en sağlıklı yoludur. Kalorisi düşük olan ve şok diyet olarak adlandırılan diyetlerle kısa sürede kilo vermek mümkün olsa da diyet bırakıldıktan sonra verilen kilolar fazlası ile geri alınmaktadır.

Uygulanan aktivite anında nefes alıp verirken solunan oksijen oranı, yapılan aktivite anında harcanan kalori oranını belirler. Örneğin solunan her 1 lt oksijen 4,8 kaloriye denk gelmektedir. Dolayısıyla kondisyon geliştikçe kişi kendini daha fazla yormadan daha fazla oksijen soluyabilir ve bu sayede yakılan kalori ve yağ oranı artabilir.

Kaloriler, vücudun enerji ihtiyacını karşılayan temel birimlerdir ve günlük yaşamda vücudun sağlıklı işleyişi için gereklidir. Alınan ve harcanan kalori miktarını dengede tutmak, sağlıklı bir yaşam sürdürmenin anahtarıdır. Kilo alma ve kilo verme süreçlerinde, alınan kalorinin kaynağı ve miktarına dikkat edilmelidir. Sağlıklı bir diyet ve düzenli egzersizle, kalori dengesi sağlanabilir ve istenilen vücut ağırlığına ulaşılabilir.